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大家都知道一个常识：人的一生中的三分之一时间是在睡眠中度过的。睡眠质量直接影响我们的身心健康。良好而充足的睡眠可以保持身体健康，延年益寿。
那么睡眠对人体起什么作用呢？
第一，良好的睡眠可以提高脾脏和骨髓的造血机能。脾脏和骨髓是人体的造血系统，失眠会导致脾脏和骨髓造血机能大幅度降低。所以长期睡眠不足可导致身体处于缺血状态，造成身体器官得不到营养，从而产生各种各样的疾病。
第二，良好的睡眠可以提高人体的免疫力。人体的免疫细胞的数量和活性都会因睡眠不足而大大降低。人如果连续几天睡眠不足，免疫力会大幅降低，由此导致种种疾病发生，比如感冒、胃肠疾病、神经衰弱等。
瑞典的一家医学研究人员发现，睡眠不足还会引起血中胆固醇含量增高，使心脏病的发生机会大大增加。澳大利亚的一个研究学会提出，人体的细胞分裂多在睡眠中进行，睡眠不足或睡眠功能紊乱，会影响细胞的正常分裂，严重的有可能产生癌细胞的突变，而导致癌症的发生。
第三，从中医理论说，夜间睡眠是人体五脏六腑功能协调、休养生息的时间。失眠会导致五脏六腑功能失调，休养生息受到影响，从而导致脏腑虚弱劳损，百病丛生。
随着工作生活压力加大、不良生活习惯、年老体衰、思虑过重等原因，失眠已成为影响人体健康的头号大敌。据统计，全球有近四分之一的人受到失眠的困扰。国际的每年因为不堪忍受失眠折磨，失眠导致抑郁、精神分裂而自杀的数不胜数。
失眠具体有那些表现呢？
失眠的症状主要包括睡眠时间过短、入睡困难、睡眠程度浅容易醒、早醒、经常做噩梦等。短期失眠可引起头晕目眩、心慌气短、身体疲倦、茶饭不思、注意力不集中、健忘等多种症状；若长时间失眠则容易引起身体免疫力下降、内分泌失调；随着失眠过程的延长，还易导致心脏病、胃肠病、高血压、抑郁症、焦虑症等80多种疾病。
目前治疗失眠的西药多是一些镇静、安眠的药物，如果使用不当，会出现一些不良反应，长期服用还会产生依赖性及耐药性，并且损伤肝脏、肾脏，产生严重副作用。所以，安眠药是不能长期服用的。
那么有人要问了，到底有没有好的方法改善失眠呢？
我们说有的，那就是中医中药。中医学认为，长期失眠的病因是阴阳失衡，阴虚不能抑制阳亢火动导致的。通常表现为心火、肝火过旺，以致心神被扰，神不守舍而不得安神。失眠的根本原因在于阴虚火旺，所以滋阴降虚火是解决失眠的根本之道。
作为“仙草之首”的铁皮石斛，金元名医朱丹溪称它为“滋阴圣品”，历代中医把它作为养阴生津降虚火的最好药材，所以对失眠能从根本上解决。
