柳兰是桃金娘目柳叶菜科多年生草本植物，高约1—1.3米。茎直立，通常不分枝。叶互生，披针形，总状花序顶生，伸长，花序轴被短柔毛，苞片线形，长1—2厘米，花大，两性，红紫色。根、茎、叶、花、果均含鞣质，可作栲胶原料。根状茎或全草入药，有小毒，能调经活血、消肿止痛，主治月经不调、骨折、关节扭伤。种子毛（种瘿）可制入造棉。花大而多，美丽，开花时间长，宜作观察植物。嫩叶可当菜吃。

多年粗壮草本，直立，丛生；根状茎广泛匍匐于表土层，长达2米，粗达2厘米，木质化，自茎基部生出强壮的越冬根出条。

茎高20-130厘米，粗2-10毫米，不分枝或上部分枝，圆柱状，无毛，下部多少木质化，表皮撕裂状脱落。叶螺旋状互生，稀近基部对生，无柄，茎下部的近膜至，披针状长圆形至倒卵形，长0.5-2厘米，常枯萎，褐色，中上部的叶近革质，线状披针形或狭披针形，长(3-)7-14(-19)厘米，宽(0.3-)0.7-1.3(-2.5)厘米，先端渐狭，基部钝圆或有时宽楔形，上面绿色或淡绿，两面无毛，边缘近全缘或稀疏浅小齿，稍微反卷，侧脉常不明显，每侧10-25条，近平展或稍上斜出至近边缘处网结。

花序总状，直立，长5-40厘米，无毛；苞片下部的叶状，长2-4厘米，上部的很小，三角状披针形，长不及1厘米。花在芽时下垂，到开放时直立展开；花蕾倒卵状，长6-12毫米，径4-6毫米；子房淡红色或紫红色，长0.6-2厘米，被贴生灰白色柔毛；花梗长安0.5-1.8厘米；花管缺，花盘深0.5-1毫米，径2-4毫米；萼片紫红色，长圆状披针形，长6-15毫米，宽1.5-2.5毫米，先端渐狭渐尖，被灰白柔毛；粉红至紫红色，稀白色，稍不等大，上面二枚较长大，倒卵形或狭倒卵形，长9-15(-19)毫米，宽3-9（-11）毫米，全缘或先端具浅凹缺；花药长圆形，长2-2.5毫米，初期红色，开裂时变紫红色，产生带蓝色的花粉，花粉粒常3孔，径平均67.7微米，花丝长7-14毫米；花柱8-14毫米，开放时强烈反折，后恢复直立，下部被长柔毛；柱头白色，深4裂，裂片长圆状披针形，长3-6毫米，宽0.6-1毫米，上面密生小乳突。蒴果长4-8厘米，密被贴生的白灰色柔毛；果梗长0.5-1.9厘米。种子狭倒卵状，长0.9-1毫米，径0.35-0.45毫米，先端短渐尖，具短喙，褐色，表面近光滑但具不规则的细网纹；种缨丰富长10-17毫米，灰白色，不易脱落。花期6-9月，果期8-10月。染色体数n=18。

毛脉柳兰（亚种）与柳兰的区别：茎中上部周围被曲柔毛；叶多少具短柄（长2-7毫米），长9-23厘米，宽1-3.5厘米，下面脉上有短柔毛，基部楔形，边缘具浅牙齿；花粉粒常较大（平均径85微米），有三分之一具4或5孔；花瓣较大，长12-23毫米，宽7-13毫米；地理分布较南或与柳兰生长同一山上海拔较低地带。花期6-9月，果期7-10月。染色体数n=36。

生于中国北方500-3100米、西南2900-4700米山区半开旷或开旷较湿润草坡灌丛、火烧迹地、高山草甸、河滩、砾石坡。

毛脉柳兰（亚种）：在中国北方生于海拔（50-）500-1700）（-2800）米，在西南部生于海拔（550-）1100-3600米。生境与柳兰类似。

产黑龙江、吉林、内蒙古、河北、山西、宁夏、甘肃、青海、新疆、四川西部、云南西北部、西藏。也广布于北温带与寒带地区，欧洲、小亚细亚东经喜马拉雅至日本，高加索经西伯利亚东至蒙古、朝鲜半岛，以及北美。

毛脉柳兰（亚种）：产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、山东（昆俞山）、河南西部、陕西、宁夏南部、甘肃东南部、青海东部、江西（庐山）、湖北西部、四川、贵州西部、云南西北部和西藏东部与南部。在亚洲也分布于堪察加南部、萨哈林南向日本、朝鲜半岛，向西经喜马拉雅达高加索与土耳其；在北美洲也广为分布。

毛脉柳兰（亚种）为多倍体，与二倍体（原亚种）柳兰在中国甚至亚洲有广阔的重叠分布区，由于其间基因交流频繁，常可见中间类型，故过去在亚洲常处理作一个分类群实体。实际上，它们不仅染色体倍性不同，且形态学（尤茎与叶脉的毛被、叶基部楔形等）、花粉学也明显不同，从洲际宏观范围观察它们的分布区也不同，故处理作不同亚种实体较为自然。

用Di-aionHP-20(Tsk），ToyopearlHW-40(C），MCIgelCHP-20P(Mitsubishi）柱色谱分离，经理化和波谱分析确定化学结构。结果从柳兰全草70%丙酮提取物中分得9个鞣质类及其他酚性化合物，分别鉴定为3-氧-没食子酰基-D-葡萄糖（3-O—galloyl—D-glucose，I）、1，6-二-氧-没食子酰基-β-D-吡喃型葡萄糖（1，6-di-O-galloyl-β-D-glucopyra—nose，Ⅱ）、1-氧-没食子酰基-4，6-六羟基联苯甲酰基-β-D-吡喃型葡萄糖（1-O-galloyl-4，6-HHDP-β-D—glucopyra—nose，Ⅲ）、水杨梅丁素（geminD，Ⅳ）、英国栎鞣花酸（pedunculagin，V）、特里马素（tellimagrandinI，Ⅵ）、虾子花素（woodfordinI，Ⅶ）、绿原酸（3-O-caffeoyl—quinicacid，Ⅷ）、没食子酸（gallicacid，Ⅸ）。以上化合物均为首次从该植物中分得。

柳兰繁殖采用种子繁殖，也可分株和扦插繁殖。

1种子繁殖：

1）.种子收集：每年9~10月，柳兰蒴果成熟即可采集，把蒴果剪掉，放在地上，太阳一晒，蒴果开裂，种子出来，去掉杂质，将种子收集起来，即柳兰播种材料。种子可干藏，翌年播种，播前温水浸种12h，催芽5~7天，在20~25℃条件下约1周出苗。

2）.整地作床：苗圃选在通风向阳山坡，播前进行细致整地，使土块均匀，达到细、平、匀。并对土壤进行消毒处理，且灌足水，保墒使土壤湿润。

3）.播种：春播和秋播均可，多在早春进行。可采用条播或撒播。每千克种子约有40万粒。每公顷播种量为7.5kg，必须浅播，播完后，上面薄薄的盖上土，种子易萌发。幼苗高5~6cm时分苗，经过1次分苗后于5月初定植露地。

2.扦插繁殖：在生长季进行扦插。主要作法是摘取带顶芽的嫩苗，摘后即置入盛清水的提桶内，避免嫩芽萎蔫并防止污染。播时摘去下部叶片，密插入湿沙床或蛭石内，在全光照或半光照下，经常喷雾保湿，适宜温度15~20℃，一般插后10~15天可以生根，约1个月可移到圃地或上盆种植。

3.分株繁殖：春秋两季均可进行。春季将地下横走根状茎挖出，切割成若干段埋入地下，即可长成新的植株。在秋季柳兰分株时，一定要带好土球，上部分茎干可剪去一部分，目的是减少蒸腾作用，达到水分代谢平衡。采挖时不要伤根，带好土，用袋子或花盆包装，这样有利于成活。分株完后，须经常保持湿润，运到栽培地时，快速进行种植。种植好后，要灌足水分，搭好遮阴凉棚，这样可大大提高苗木成活率。

4.栽培管理

1）播种苗5月份可定植；扦插苗9月份或翌年春季进行定植，株距30cm。柳兰喜光、喜凉爽及湿润气候，因此，栽培时要注意多浇水，这样有利于生长发育。柳兰喜排水良好、肥沃和湿润的土壤，因而可定期施肥及灌水。

2）定植后，可每10~15天浇水1次，施足基肥，在其生长期可追施稀薄人粪尿肥1~2次。这样有利于生长、发育和开花结实。栽培适时浇水。柳兰通常不分枝，可于花序形成前进行摘心，促使侧枝萌发，则每一侧枝顶端均可形成花序，并且可以矮化株形，大大增加其观赏价值。开花后剪去上部花枝，促进新生分枝，可形成新花芽，继续开花。柳兰的管理较为简单、粗放。

园林用途

柳兰花穗长大，花色艳美，是较为理想的夏花植物。其地下根茎生长能力极强，易形成大片群体，开花时十分壮观。它植株较高，极适宜做花境的背景材料。柳兰作用插花，也很秀美。

繁殖培育：繁殖用扦插、播种或分枝。

医药价值

柳兰全草味苦，无毒，有消肿利水，下乳，润肠之功能。主治乳汁不足，气虚浮肿等。如果用于下乳，只要用柳兰全草炖猪蹄吃就可以了。